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Das israelische Militär ist nach eigenen Angaben in einen Teil des Schifa-Krankenhauses im Gazastreifen eingedrungen. Demnach führten Soldaten auf Grundlage nachrichtendienstlicher Informationen »eine präzise und gezielte Operation gegen die Hamas in einem bestimmten Bereich des Schifa-Krankenhauses durch«. Die Streitkräfte forderten alle Mitglieder der militanten Gruppe im Krankenhaus auf, sich zu ergeben.

Medienberichten zufolge hatte Israel die Behörden im Gazastreifen vor dem Einsatz gewarnt. Das Militär habe einen palästinensischen Gesundheitsbeamten kontaktiert und über den bevorstehenden Angriff informiert, sagte ein Sprecher des von der islamistischen Hamas kontrollierten Gesundheitsministerium dem TV-Sender Al Jazeera. Unklar ist, wie weit im Voraus die Warnung erfolgte. Der Arzt Khaled Abu Samra sagte dem TV-Sender CNN, dass sie 30 Minuten vor der Razzia informiert wurden.

Die Gesundheitsbehörde teilte mit, sie mache die israelischen Truppen und US-Präsident Joe Biden in vollem Umfang verantwortlich. »Es gibt große Explosionen und Staub in den Bereichen, in denen wir uns befinden. Wir glauben, dass es auch im Krankenhaus eine Explosion gegeben hat«, sagte Dr. Munir Al-Bursch, Generaldirektor der Gesundheitsbehörde. Später sagte ein Sprecher der Gesundheitsbehörde, dass die israelischen Streitkräfte in den Keller des Komplexes vorgedrungen seien: »Sie sind im Inneren des Komplexes, schießen und werfen Sprengsätze«. Die Angaben ließen sich nicht von unabhängiger Seite bestätigen.

Das Schifa-Krankenhaus ist ein weitläufiger Komplex von Gebäuden und Höfen, nur wenige hundert Meter vom Fischereihafen von Gaza-Stadt entfernt. Die Gebäude auf der Westseite des Komplexes beherbergen die Abteilungen für Innere Medizin und Dialyse.

Israel und USA vermuten Hamas-Kommandozentrale unter Klinik

Die USA verurteilen einem Insider zufolge die Militäroperation. »Wir unterstützen keinen Luftangriff auf ein Krankenhaus und wir wollen keinen Schusswechsel in einem Krankenhaus«, sagte ein Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, der nicht namentlich genannt werden wollte. Unschuldige Menschen dürften nicht ins Kreuzfeuer geraten. »Krankenhäuser und Patienten müssen geschützt werden.«

Seit Tagen kommt es in der Nähe von Krankenhäusern im nördlichen Gazastreifen zu Gefechten zwischen israelischen Bodentruppen und palästinensischen Extremisten. Mitarbeiter des Schifa-Krankenhauses berichteten von anhaltendem Beschuss in dem Gebiet. Israel hatte am Dienstag erklärt, dass die Hamas nach Geheimdienstinformationen unter dem Schifa-Krankenhaus eine Kommandozentrale unterhalte und das Krankenhaus und die darunter liegenden Tunnel zur Verschleierung militärischer Operationen benutze. Offenbar würden dort auch aus Israel entführte Geiseln festgehalten. Die USA erklärten, eigene Geheimdienstinformationen stützten diese Schlussfolgerungen. Die Hamas bestreitet die Anschuldigungen.

Zuvor hatte Israels Militärsprecher Daniel Hagari angekündigt, dass die Streitkräfte auch gegen mutmaßliche Infrastruktur der islamistischen Hamas in Krankenhäusern im Gazastreifen vorgehen werden. »Die fortgesetzte militärische Nutzung des Schifa-Krankenhauses durch die Hamas führt dazu, dass es seinen besonderen völkerrechtlichen Schutz verliert«, sagte Hagari. »Wir sind gezwungen, vorsichtig und präzise gegen die militärische Infrastruktur der Hamas in den Krankenhäusern vorzugehen.«

Zu den Einsatzkräften bei der Militäroperation im Schifa-Krankenhaus gehörten nach Armee-Angaben auch medizinische Teams und Arabisch sprechende Personen. Sie hätten eine spezielle Ausbildung durchlaufen und sollten sicherstellen, dass Zivilisten, die von der Hamas als menschliche Schutzschilde benutzt werden, kein Schaden zugefügt werde, hieß es in der Mitteilung der Streitkräfte weiter.

Das Schifa-Krankenhaus ist die größte Klinik im Gazastreifen. Es war vor den jüngsten israelischen Angriffen auch das am besten ausgestattete Krankenhaus. Nach Angaben des medizinischen Personals ist das Krankenhaus aufgrund der israelischen Angriffe und des Mangels an Treibstoff für die Generatoren kaum noch funktionsfähig. Nach Angaben der Hamas sind 650 Patienten und weitere 5.000 bis 7.000 Zivilisten auf dem Krankenhausgelände eingeschlossen. Aufgrund des Mangels an Treibstoff, Wasser und Lebensmitteln seien in den vergangenen Tagen 40 Patienten gestorben.