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Bevor die Pandemie einsetzte, war das Skript für die Endphase der Kanzlerschaft Angela Merkels so gut wie geschrieben. Bewunderung würde sich mit vorauseilender Wehmut mischen. Jeder Vergleich mit ihren potenziellen Nachfolgern würde Merkel noch etwas heller strahlen lassen.

In der ersten Phase der Pandemie erreichte die Merkel-Verehrung bereits ihren frühzeitigen Höhepunkt. Deutschland kam besser als andere Länder durch die Krise, auch weil es Glück hatte, aber nicht nur. Angela Merkel hatte früh die Gefährlichkeit des Virus verstanden und die richtigen Maßnahmen eingeleitet. In einer ihrer eher seltenen großen Reden traf sie im Frühjahr den richtigen Ton und motivierte so Millionen Bürger, tatsächlich zu Hause zu bleiben. Wäre sie im vergangenen Sommer zurückgetreten, was sich mitten in einer Krise natürlich ohnehin verboten hätte, wäre Merkel nur schwer an der Heiligsprechung vorbeigekommen.

Im Frühjahr, als man noch sehr wenig über das Virus wusste, waren Schließungen das einzige wirksame Instrument, das der Politik zur Verfügung stand. Man brauchte weder Kreativität noch besonderen Elan, um das Richtige zu tun. Man musste den Laden einfach dichtmachen. Und das tat die deutsche Kanzlerin hinreichend beherzt.